Das Virus HIV und sein Vermehrungszyklus
HIV ist die Abkürzung für den englischen Begriff Human Immunodeficiency Virus (deutsch: Menschliches Immunschwächevirus). Wie alle anderen Viren auch muss HIV in die Zellen seines Wirts, also des menschlichen Körpers, eindringen, um sich zu vermehren.
Innerhalb der Zellen durchläuft das Virus einen mehrstufigen Prozess, an dessen Ende die Produktion neuer Viren steht. Um die Wirkungsweise von Medikamenten gegen HIV zu verstehen, ist es notwendig, die einzelnen Schritte der Virusvermehrung nachzuvollziehen.
Der Vermehrungszyklus von HIV
Wenn HIV in eine Zelle eindringt, wird zuerst seine Erbsubstanz freigelegt. Das ist ein Strang von Molekülen, auf dem alle Informationen zum Bau neuer Viren gespeichert sind. Durch ein viruseigenes Enzym (spezieller Eiweißstoff, der chemische Prozesse im Körper oder in den Zellen steuert) wird die Erbsubstanz zunächst verdoppelt. Dieses Enzym heißt Reverse Transkriptase.
In der verdoppelten Form wird die genetische Information für den Bau von HIV in den Kern der infizierten Zelle eingebaut. Dadurch wird die Zelle praktisch gezwungen, die einzelnen Bausteine von HIV in großer Zahl herzustellen. Diese Bausteine sind lange Ketten von Proteinen (Eiweißstoffe) und Enzymen.
Bevor daraus aber neue, funktionstüchtige Viren entstehen können, müssen diese Ketten von einem anderen Enzym des Virus, der Protease, in kürzere Teile „zerschnitten“ werden. Aus diesen vorbereiteten Bausteinen entstehen dann viele neue Viren, welche die Zelle verlassen und andere Zellen infizieren. Auf diese Weise breitet HIV sich im Körper aus.
Jeden Tag werden bis zu 10 Milliarden (10.000.000.000) neue Viren gebildet! In der Frühphase kann das Immunsystem die Viren größtenteils vernichten, aber im Laufe der Zeit gewinnen die Viren die Oberhand und zerstören das Immunsystem.
(Text und Bild entnommen aus der Broschüre Crixivan von MSD)
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